Beyond Gestures: Why Both Parties Are Missing the Mark with Hispanic Voters
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When it comes to connecting with Hispanic voters, both major political parties often take a similar approach: using a few phrases in Spanish, emphasizing family values, and spotlighting Hispanic figures as symbols of inclusivity. But as a first-generation Hispanic, I see that they’re missing the chance to connect on a much deeper level.
There’s a unique perspective in those of us who lived in a different culture until adulthood and then adapted to life in the United States. We’ve seen and experienced things that broaden our perspective in ways that can be difficult to convey. For those who still travel back and forth, this dual view continues to offer insights and comparisons that are often unfathomable to others. For us, it’s not about hearing a few familiar phrases or receiving well-meaning gestures—it’s about being truly seen, valued, and spoken to as equals. It’s about recognizing the values we hold, the resilience we embody, and the cultural nuances that define our lives.
Hispanics Aren’t a Monolith—Stop Treating Us Like One
The Hispanic community is incredibly diverse, spanning countries, languages, and beliefs. For example, issues that resonate deeply with a Cuban-American voter in Miami might be worlds apart from those of a Mexican-American in Los Angeles. Yet politicians often treat Hispanics as a single voting bloc, choosing broad talking points over meaningful engagement.
Moreover, there is a significant difference between the loud voices and the quiet resilience that characterize many Hispanic experiences. Just because one group speaks louder or commands more media attention doesn’t mean they represent the entire community. For many, it’s hard enough being an immigrant and navigating a new world while holding onto one’s heritage. Our diversity should be embraced, not glossed over.
Honoring Our Roots in Blended Cultures
Many Hispanic Americans are part of intercultural families, navigating life between multiple cultural backgrounds (myself included). While we deeply appreciate, love and respect being welcomed into other families, homes, and cultures, we hold our roots dearly, maintaining the traditions and values that shape our identities. This dual experience enriches our lives, but it also requires a nuanced understanding from those who seek to engage with us. Our heritage isn’t something we set aside—it’s a core part of who we are, even as we embrace the diversity of our communities.
We Value Resilience, Not Rescue
Many political messages aimed at the Hispanic community are presented with an undertone of “saving” or “rescuing” us, but that’s not what we’re looking for. Hispanic culture—at least for most of us—values hard work, resilience, and loyalty. We are gritty and self-reliant, and we aren’t looking to be saved or patronized. What we want is recognition for the contributions we make and an equal voice at the table.
Instead of highlighting policies that empower, uplift, and create pathways for equal opportunity, both parties often fall back on a rescue narrative. This not only misses the mark, but it’s also deeply condescending. Hispanic voters aren’t asking for handouts; we’re asking for policies that acknowledge our grit, honor our unique challenges, and give us the space to thrive and contribute to society.
The Economic Reality: A Powerful Contribution
The U.S. Hispanic market contributes over $2.8 trillion to the economy annually, a staggering 10.5% of the nation’s total economy. If the Hispanic market were measured as a standalone economy, it would rank as the fifth-largest in the world, just behind Germany. Hispanic businesses are growing at an impressive rate, creating jobs and fueling growth that benefits the entire country. Our community is not only contributing significantly but is doing so with determination and resilience that deserves recognition and respect from policymakers.
The Global Perspective: With Great Power Comes Great Responsibility
Hispanic voters are deeply aware that their choices don’t just affect the U.S.—they can also have far-reaching effects on their home countries. With the United States playing a dominant role on the global stage, every policy has potential repercussions beyond its borders. Whether in trade, foreign aid, or diplomatic relations, U.S. policies can make or break developing countries—many of which we call home.
Hispanic voters aren’t only considering how candidates’ policies will affect their neighborhoods here in the U.S.; they’re weighing the broader impact on their families and communities abroad. This isn’t a minor consideration—it’s a critical one that deserves respect and understanding from both parties.
Growing Political Influence: A Vital Voting Bloc
Hispanic influence in the U.S. is not only economic; it’s political. With approximately 34 million eligible Hispanic voters, this demographic represents nearly 14% of the U.S. electorate and is the country’s second-largest voting bloc. Over the past decade, the number of Hispanic voters has increased by 30%, positioning this community as a powerful force in shaping local and national elections. Both parties would be wise to realize that this isn’t a group that can be won over with simple gestures. Hispanic voters are informed, motivated, and ready to use their voices at the polls.
Embracing Idiosyncrasies, Not Generalities
Hispanic culture is steeped in rich traditions, customs, and values that influence everything from family life to community involvement. For example, family is central in Hispanic culture, but not in the same way it might be portrayed by political narratives. For us, family (intercultural or not) isn’t just a photo opportunity; it’s the backbone of our values and the source of our resilience. Additionally, many Hispanic voters care deeply about issues like safety, education and immigration reform, but these topics even though mentioned, are often oversimplified in political messaging, missing the nuanced discussions we’re ready to have.
The Loyalty Disconnect: How Parties Misinterpret Hispanic Allegiance
Another point both parties seem to misunderstand is the loyalty factor. Hispanic voters are incredibly loyal, but loyalty is earned through trust, respect, and action—not by default. The assumption that Hispanic voters will continue to support a party simply because “that’s how it’s always been” is naive. Loyalty isn’t a given; it’s a currency that must be continuously earned through meaningful engagement and accountability.
Too often, politicians bank on the assumption that they have Hispanic voters in the bag, only to put our concerns on the back burner once they’re in office. This transactional relationship doesn’t sit well with a community that values loyalty in its deepest sense. For us, loyalty is about reciprocity and mutual respect, and when either party fails to show that, it’s no surprise when Hispanic voters start to seek alternatives.
The Missed Opportunity: A Call for Genuine Connection
At the end of the day, both parties are missing an incredible opportunity. The Hispanic community is resilient, resourceful, and growing in influence. We are workers, entrepreneurs, voters, and active members of our communities. What we’re looking for is a seat at the table and a voice in the policies that shape our lives—not hollow gestures or empty promises.
Politicians need to go beyond Spanish slogans and token gestures. To resonate with Hispanic voters, they need to invest in understanding our values, speaking to us in a way that respects our intelligence, and embracing our diversity in a way that goes beyond the superficial.
The question isn’t whether the Hispanic community will continue to grow in political power—that’s inevitable. The question is whether any political party will rise to the occasion and show that they’re truly ready to listen, learn, and engage in a way that reflects the dignity and depth of the Hispanic community.
A Personal Note: Privilege, Responsibility, and Speaking for All
As a first-generation immigrant and business owner, I recognize the privileges I’ve had—access to higher education in both Peru and the U.S., and the means to navigate a complex, costly legal immigration process. I’ve been welcomed into a loving American family through my husband, who makes me feel loved, respected, and my culture is not only celebrated but embraced. But I’m also aware that many within the Hispanic community, especially those in blue-collar roles, do not share these same opportunities. I speak not only from my experiences but for those whose voices may not always reach policymakers. What we seek as a community is not charity or empty gestures, but genuine respect and a shared understanding. When leaders embrace this approach, they have the chance to truly engage with us in a way that reflects the resilience, diversity, and strength that define our community.
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Más Allá de los Gestos: Por Qué Ambos Partidos No Logran Conectarse con los Votantes Hispanos
Cuando se trata de conectarse con los votantes hispanos, ambos partidos políticos suelen tomar un enfoque similar: usar algunas frases en español, enfatizar los valores familiares y destacar figuras hispanas como símbolos de inclusión. Pero como hispana de primera generación, veo que están perdiendo la oportunidad de conectarse a un nivel mucho más profundo.
Hay una perspectiva única en aquellos de nosotros que vivimos en una cultura diferente hasta la edad adulta y luego nos adaptamos a la vida en Estados Unidos. Hemos visto y experimentado cosas que amplían nuestra perspectiva de maneras que pueden ser difíciles de transmitir. Para quienes aún viajamos de un lado a otro, esta visión dual sigue ofreciendo perspectivas y comparaciones que, a menudo, son incomprensibles para otros. Para nosotros, no se trata de escuchar unas pocas frases familiares o de recibir gestos bien intencionados, sino de ser realmente vistos, valorados y tratados como iguales. Se trata de reconocer los valores que tenemos, la resiliencia que encarnamos y los matices culturales que definen nuestras vidas.
Los Hispanos No Somos un Monolito—Dejen de Tratarnos Como Uno
La comunidad hispana es increíblemente diversa, abarcando países, idiomas y creencias. Por ejemplo, los temas que resuenan profundamente con un votante Cubano-Americano en Miami pueden ser completamente diferentes a los de un Mexicano-Americano en Los Ángeles. Sin embargo, los políticos a menudo tratan a los hispanos como un bloque de votación homogéneo, eligiendo temas de discusión amplios en lugar de temas puntuales y significativos.
Además, existe una diferencia significativa entre las voces que se escuchan con fuerza y la resiliencia silenciosa que caracteriza a muchas experiencias hispanas. El hecho de que un grupo hable más fuerte o tenga más presencia en los medios no significa que represente a toda la comunidad. Para muchos, ya es suficientemente difícil ser inmigrante y navegar un mundo nuevo mientras mantienen sus raíces. Nuestra diversidad debe ser celebrada, no pasada por alto.
Honrando Nuestras Raíces en Culturas Mixtas
Muchos hispanos en los EE.UU. forman parte de familias interculturales viviendo entre múltiples culturas (yo incluida). Apreciamos profundamente y respetamos ser bienvenidos en otros hogares y culturas, pero también valoramos nuestras raíces, preservando las tradiciones y valores que dan forma a nuestras identidades. Esta doble experiencia enriquece nuestras vidas, pero también requiere una comprensión más matizada de quienes buscan relacionarse con nosotros. Nuestras raíces no son algo que podemos dejar de lado; son parte fundamental de quienes somos, incluso mientras abrazamos la diversidad de nuestras comunidades.
Valoramos la Resiliencia, No el Rescate
Muchos mensajes políticos dirigidos a la comunidad hispana vienen con un tono de "salvar" o "rescatar", pero eso no es lo que buscamos. La cultura hispana—al menos para la mayoría de nosotros—valora el trabajo arduo, la resiliencia y la lealtad. Somos luchadores y autosuficientes, y no estamos buscando ser rescatados ni recibir trato condescendiente. Lo que queremos es reconocimiento por nuestras contribuciones y una voz equitativa en la mesa.
En lugar de reforzar políticas que empoderan, elevan y crean oportunidades equitativas, ambos partidos se desvían con la narrativa de rescate. Esto no solo no le da al punto, sino que además es profundamente condescendiente. Los votantes hispanos no están pidiendo limosnas; estamos pidiendo políticas que reconozcan nuestra fortaleza, honren nuestros desafíos únicos y nos den el espacio para prosperar y contribuir a la sociedad.
La Realidad Económica: Una Contribución Poderosa
El mercado hispano en EE.UU. contribuye con más de $2.8 billones de dólares a la economía anualmente, un impactante 10.5% de la economía total del país. Si se midiera como una economía independiente, ocuparía el quinto lugar en el mundo, justo detrás de Alemania. Los negocios hispanos están creciendo a un ritmo impresionante, creando empleos y fomentando el crecimiento que beneficia a todo el país. Nuestra comunidad no solo está contribuyendo significativamente, sino que lo hace con determinación y resiliencia que merece reconocimiento y respeto por parte de los responsables políticos.
La Perspectiva Global: Con Gran Poder Viene Gran Responsabilidad
Los votantes hispanos son muy conscientes de que sus elecciones no solo afectan a EE.UU., sino que también pueden tener efectos de gran alcance en sus países de origen. Con EE.UU. desempeñando un papel dominante a nivel mundial, cada decision política tiene repercusiones potenciales más allá de sus fronteras. Ya sea en comercio, ayuda internacional o relaciones diplomáticas, las decisiones políticas de EE.UU. pueden fortalecer o debilitar a los países en desarrollo—muchos de los cuales llamamos hogar.
Los votantes hispanos no solo consideran cómo las políticas de los candidatos afectarán sus comunidades aquí en EE.UU.: también evalúan el impacto más amplio en sus familias y comunidades en el extranjero. Esto no es una consideración menor; es crítico y merece el respeto y la comprensión de ambos partidos.
Creciente Influencia Política: Un Bloque de Votantes Vital
La influencia hispana en EE.UU. no es solo económica; es política. Con aproximadamente 34 millones de votantes hispanos elegibles, este grupo representa casi el 14% del electorado y es el segundo bloque de votantes más grande del país. Durante la última década, el número de votantes hispanos ha aumentado un 30%, posicionando a esta comunidad como una fuerza poderosa en las elecciones locales y nacionales. Ambos partidos harían bien en darse cuenta de que este no es un grupo que puede ser ganado con simples gestos. Los votantes hispanos están informados, motivados y listos para hacer oír su voz en las urnas.
Aceptando Idiosincrasias, No Generalidades
La cultura hispana está llena de ricas tradiciones, costumbres y valores que influyen en todo, desde la vida familiar hasta la participación comunitaria. Por ejemplo, la familia es central en la cultura hispana, pero no de la manera en que podría retratarse en las narrativas políticas. Para nosotros, la familia (intercultural o no) no es solo una oportunidad para una foto; es la columna vertebral de nuestros valores y la fuente de nuestra resiliencia. Además, muchos votantes hispanos se preocupan profundamente por temas como la seguridad, educación y la reforma migratoria, pero estos temas suelen simplificarse en los mensajes políticos, perdiendo las discusiones matizadas que estamos listos para tener.
La Desconexión en la Lealtad: Cómo los Partidos Malinterpretan la Lealtad Hispana
Otro punto que ambos partidos parecen malinterpretar es el factor de lealtad. Los votantes hispanos son increíblemente leales, pero la lealtad se gana a través de la confianza, el respeto y la acción—no por defecto. La suposición de que los votantes hispanos continuarán apoyando a un partido simplemente porque "siempre ha sido así" es ingenua. La lealtad no es algo dado; es una moneda que se gana continuamente mediante un compromiso genuino y responsable.
Con demasiada frecuencia, los políticos confían en la suposición de que tienen asegurado el voto hispano, solo para dejar de lado nuestras preocupaciones una vez en el cargo. Esta relación transaccional no encaja bien con una comunidad que valora la lealtad en su sentido más profundo. Para nosotros, la lealtad se basa en la reciprocidad y el respeto mutuo, y cuando un partido no demuestra eso, no es sorprendente que los votantes hispanos busquen alternativas.
La Oportunidad Perdida: Un Llamado a la Conexión Genuina
Al final del día, ambos partidos están perdiendo una gran oportunidad. La comunidad hispana es resiliente, ingeniosa y cada vez más influyente. Somos trabajadores, emprendedores, votantes y miembros activos de nuestras comunidades. Lo que buscamos es un lugar en la mesa y una voz en las políticas que moldean nuestras vidas—no promesas huecas.
Los políticos deben ir más allá de los slogans en español y los gestos simbólicos. Para resonar con los votantes hispanos, deben invertir en entender nuestros valores, hablarnos de manera que respete nuestra inteligencia y abrazar nuestra diversidad de manera que vaya más allá de lo superficial.
La pregunta no es si la comunidad hispana continuará creciendo en poder político—eso es inevitable. La pregunta es si algún partido político estará a la altura de las circunstancias y demostrará que está realmente listo para escuchar, aprender y relacionarse de una manera que refleje la dignidad y profundidad de la comunidad hispana.
Una Nota Personal: Privilegio, Responsabilidad y Representación
Como inmigrante de primera generación y empresaria, reconozco los privilegios que he tenido: acceso a educación superior tanto en Perú como en los Estados Unidos, y los recursos para navegar un proceso de inmigración legal complejo y costoso. He sido recibida en una maravillosa familia estadounidense a través de mi esposo, que me hace sentir apreciada, querida y respetada. Pero también soy consciente de que muchos dentro de la comunidad hispana, especialmente aquellos en trabajos de labor manual, no comparten estas mismas oportunidades. Hablo no solo desde mi experiencia, sino también por aquellos cuyas voces no siempre llegan a los legisladores. Lo que buscamos como comunidad no es caridad ni gestos vacíos, sino respeto genuino y una comprensión compartida. Cuando los líderes adoptan este enfoque, tienen la oportunidad de conectarse realmente con nosotros de una manera que refleje la resiliencia, diversidad y fortaleza que definen a nuestra comunidad.
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